负反馈调节似乎可以作为理解边际效应和多样性的一个更底层的原理。
因为一个方向的发展本身就会产生限制它继续发展的因素。比如资源会越来越有限,竞争会越来越激烈,需求会逐渐饱和。所以一个方向越是被强化,继续强化它所得到的效果就会越来越小。这种自身产生的抑制,其实就是一种负反馈。
于是就有了边际效应:同一个方向投入得越多,后面新增的收益就越少。
而当一个方向的边际收益越来越低以后,发展其他方向就开始变得更划算。原来最值得投入的是第一方向,但随着第一方向不断发展,它的边际收益下降,第二、第三方向相对于它的价值就提高了。于是资源开始向其他方向分散。
这样就产生了多样化。
所以可能可以把这个关系理解成:
负反馈调节,导致单一方向的边际收益递减;边际收益递减,又使资源从已经充分发展的方向转向其他方向;不断地这样调整,就产生了分化和多样性。
所以,世界为什么不是越来越趋向于单一,而是越来越丰富、多姿多彩?一个可能的原因就是:任何一个方向的发展都会产生限制自身继续发展的负反馈。
发展得越充分,继续发展的边际收益越低,于是其他方向就获得了机会。
当然,这里还有一个问题:负反馈本身未必一定产生多样性,它也可能只是让系统稳定下来。要产生多样性,还需要系统中本身存在多个可以发展的方向,并且不同方向之间可以进行资源分配。
但如果这个条件存在,那么负反馈就可能不仅是维持稳定的机制,也是产生多样性的机制。
为什么社会需要宣传和纪念缉毒英雄的奉献?
因为人总是在进行某种意义上的价值衡量。当一个人面对极高的风险,甚至可能付出生命的代价时,我们实际上可以把它理解为一个极端的价值交换问题:
如果希望一个人承担这样的风险,那么我们能够提供给他的“回报”是什么?
最直接的答案当然是金钱。但如果完全用金钱来衡量,就会立刻遇到边际效应的问题。
假设一个人愿意用一定的金钱承担某种风险,那么当风险越来越高时,为了让这种行为仍然具有吸引力,金钱补偿也必须不断增加。尤其当行为可能涉及生命风险时,单纯依靠金钱补偿,很容易走向一种难以持续的逻辑:既然生命具有极高的价值,那么究竟需要多少钱才能让这种风险“值得”?
更重要的是,即使真的给出了一个极高的价格,一旦这种价格成为惯例,它就会逐渐失去原本的特殊意义。原本的“天价”变成标准价格之后,就不再具有额外的激励作用,于是又需要继续加码。
因此,仅仅依靠物质奖励,可能存在一个不断抬高成本的困境。
那么,除了金钱之外,还能加入什么?
答案可能是另一套价值尺度:荣誉、责任、使命感、社会认同,以及“我的行为对他人和社会具有意义”这样的精神性价值。
因此,宣传和纪念英雄的作用,并不只是告诉人们“这个人很伟大”,它还可能是在建立一种社会价值体系:有些行为的价值不能完全用金钱衡量,而应该通过荣誉、责任、公共认同等其他形式来确认。
从这个角度看,英雄叙事实际上是在改变价值函数。它不是简单地提高一个行为的金钱收益,而是在告诉个体:即使某些行为的物质回报有限,它仍然可能具有巨大的社会价值和精神价值。
于是,一个人的行为选择就不再只有“我能得到多少钱”这一根坐标轴,而变成了一个多维的价值空间。